Diciendo adiós y dando gracias: Carta de nuestra Directora Ejecutiva saliente

Estimada familia de Ciencia Puerto Rico,

Les escribo con el corazón hinchado de orgullo y en paz a pesar de las múltiples emociones que siento. Como anuncié en una entrevista hace unas semanas, decidí retirarme como Directora Ejecutiva de CienciaPR luego de 12 años al timón de la organización. Tomé esta decisión hace ya más de un año, pensando tanto en mi evolución como profesional, como en las necesidades de la organización para continuar creciendo. Junto a varios colegas, logramos planificar una transición organizada y responsable. Hoy, finalmente anunciamos con mucha emoción el nombramiento de nuestra intrépida ponceña, la Dra. Greetchen Díaz Muñoz, como la nueva Directora Ejecutiva de CienciaPR. ?

Liderar CienciaPR por más de una década ha sido la dicha y el privilegio más grande de mi vida y la oportunidad de formación profesional más importante de mi carrera. Durante mi tenencia como directora llevamos a CienciaPR de ser una iniciativa compuesta completamente por voluntarios, a una organización sin fines de lucro hecha y derecha. Hoy día CienciaPR cuenta con exenciones contributivas locales y federales, un equipo de trabajo excepcional de ~18 personas, y un presupuesto de más de $1M, incluyendo fondos del los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés), Chan Zuckerberg Initiative, Simons Foundation, Rita Allen Foundation, Assur Foundation, Fundación Banco Popular, Fundación Ángel Ramos, y muchas más. 

Más allá de estos logros operacionales, mi mayor satisfacción ha sido el alcance positivo que hemos tenido en las vidas de estudiantes, educadores y científicos en formación en Puerto Rico. 

• Más de 600 niñas han pasado por Semillas de Triunfo. Esas chicas hoy florecen en escuelas y universidades en Puerto Rico y Estados Unidos. Cientos de mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) aconsejan e inspiran a esas niñas y, bajo el liderazgo de Greetchen, nos han ayudado a crear la colección digital más grande de latinas en STEM y hasta una Exhibición de Borinqueñas en STEM, visitada por >20K personas en el C3Tec. 

• Las charlas de Científicos al Servicio que han sido vistas por más de 100K personas y para las cuales se han emitido >50,000 certificados de horas de exploración ocupacional a estudiantes de escuelas públicas. Algunas de esas charlas fueron televisadas por WIPR durante los primeros años de la pandemia para apoyar la educación durante la emergencia de salud pública. 

• Nuestra habilidad de poner el compromiso y conocimiento de nuestra comunidad científica a trabajar por Puerto Rico, sobre todo durante emergencias como la pandemia de COVID-19. Logramos aumentar la cantidad de pruebas diagnósticas de PCR en Puerto Rico y la calidad de los datos; fiscalizamos al gobierno para que asumiera su responsabilidad salubrista; colaboramos con medios de comunicación; y organizamos campañas de servicio público y conversatorios con periodistas, líderes comunitarios, religiosos, y alcaldes, entre otros. 

• Colaboramos con nuestras comunidades, sobre todo aquellas más desatendidas, con ciencia solidaria, culturalmente relevante y aplicable a sus vidas a través de Aquí Nos Cuidamos y CienciaCoLab. 

• A través de los años, hemos entrenado a cientos de científicos jóvenes mediante proyectos como la Academia Yale Ciencia.  Hoy muchos son líderes científicos dentro y fuera de Puerto Rico quienes vislumbran un futuro mejor a través de las ciencias y que tienen la iniciativa, creatividad y empuje para promover cambios.

Mi intención cuando tomé el rol de directora ejecutiva siempre fue de finalizar mi término una vez la organización tuviera mayor sostenibilidad, estabilidad financiera, logros establecidos, y un equipo de trabajo saludable. Entiendo que he logrado esta meta, y me retiro satisfecha y orgullosa de lo que hemos logrado. Estoy super emocionada de lo que hay por venir para la organización y la #CienciaBoricua al mando de Greetchen. Ella es una líder visionaria, creativa, compasiva, y con excelentes instintos y aspiraciones de trabajar para un mejor Puerto Rico. Conoce bien la importancia de nuestra misión de democratizar las ciencias y la vive y defiende día a día.  Me comprometo a ayudarla a continuar llevando a CienciaPR a nuevas fronteras, desde mis esferas de influencia y mi nuevo rol como Asesora Senior de la organización.

Agradecimientos

Para cerrar, me gustaría agradecer al equipo de CienciaPR—Mónica, Greetchen, Ben, Liz, Elvin, Xavier, Nathalie, Ariadna, Alondra C., Alondra G., Andrea, Angélica, Ramdwin, Dayanna, Viviana, Patricia, Dareliz. También doy las gracias a miembros pasados del equipo—Daniel, Wilson, Marcos, Yara, Sam, Paola, Reyna, Francis, Edmy, Larisa, Jabes, Kimberly, y numerosos internos de Mentes Puertorriqueñas en Acción—por todo el esfuerzo, dedicación, compañerismo, creatividad y cariño ofrecidos. Gracias a ustedes fue que realmente entendí todo lo que se puede lograr cuando se aúnan el talento, compromiso, y la colaboración. 

En especial, me gustaría agradecer a Daniel y Mónica, quienes me dieron la bienvenida al equipo de voluntarios en el 2007 y con quienes compartí tantas ideas, emociones, celebraciones y sueños antes que nos conociéramos en persona que, cuando el momento al fin se dio, fue como saludar a dos viejos amigos. Gracias por todas las lecciones de vida.

Agradezco también a los miembros de nuestra Junta Directiva, quienes nos apoyaron y alentaron en momentos claves, mientras lanzábamos un nuevo plan estratégico en el 2017 en medio de la crisis de los huracanes y luego durante COVID cuando buscábamos organizar nuestra comunidad para atender las necesidades de Puerto Rico. ¡Gracias Daniel, Baby, Ramón, Ana Helvia, Josefina, Frances, Jo, Ron, y Manu!

El trabajo de Ciencia Puerto Rico no sería posible sin una increíble red de fundaciones, compañías, donantes, y organizaciones que entienden nuestra misión y que la apoyan a través de auspicios, fondos o colaboraciones. Son muchas para listar pero me gustaría agradecer de manera personal a dos organizaciones que apostaron a nosotros y aseguraron nuestro éxito en nuestros comienzos. La Fundación Banco Popular apoyó nuestro primer proyecto, evaluando cómo el libro Ciencia Boricua podría integrarse al salón de clases y el valor de una educación en ciencias contextualizada a nuestra cultura e identidad. Estaré siempre agradecida a su Directora Ejecutiva Beatriz Polhamus y su equipo por confiar en nosotros y por hacernos parte de la Comunidad de Colaboración e Innovación Social de la que tanto hemos aprendido. El Fideicomiso para la Ciencia, Tecnología e Innovación de Puerto Rico también ha sido una organización clave. Gracias a su apoyo pudimos desarrollar nuestro hogar cibernético, un portal que nos ayuda a visibilizar la comunidad de CienciaPR (>17,000 personas), que facilita la conexión y colaboración, y que es la base de contenido más rica sobre las ciencias y Puerto Rico. El Fideicomiso es la iniciativa de ciencias más importante del país y estoy orgullosa de la labor de CienciaPR defendiendo su independencia y futuro. Gracias a su CEO Lucy Crespo y antes de ella a Iván Ríos Mena por su liderazgo.

También me gustaría agradecer a todos los científicos y científicas que a través de los años han ofrecido su ejemplo, consejos, conexiones, y colaboración. De manera callada, ustedes han sido mi inspiración y motor. Este grupo incluye a todos mis alumnos de la Academia Yale Ciencia. El futuro de la #CienciaBoricua está en buenas manos. También me gustaría agradecer en específico a Emma Fernández-Repollet, Jorge Colón, Lilliam Casillas, Ingrid Montes, Ada Monzón, Patti Ordoñez, Mariluz Franco, Kenira Thompson, Nayda Santiago, Isar Godreau, Juan S. Ramírez, Natasha De León, Ubaldo Córdoba, Yajaira Sierra, Pablo Llerandi, Maritza Morales, José García Arrarás, Carmen Maldonado, Uriyoán Colón, Leo Cabassa, Idhaliz Flores, José Lasalde, Peter Castro, Elizabeth Padilla, Melitza Crespo, Vanessa González, Arnaldo Díaz, Barbara Segarra, José Cordero, José Rodríguez, Luis Alexis Rodríguez, Marcos Ramos, Kevin Alicea, Fabiola Cruz, Bianca Valdés, Luz Cumba, y muchos más–-son demasiados para nombrar. ¡GRACIAS!

Dedico mi agradecimiento final a la comunidad de CienciaPR, por quiénes tanto hacemos y quiénes dan tanto de regreso. CienciaPR es por y para ustedes.¡Gracias por siempre decir presente! ¡Gracias por comprender el valor de una #CienciaBoricua visible, vocal y envuelta! ¡Gracias por ser mi comunidad! 

Hace un año, cuando vislumbraba este momento, pensaba que iba a ser difícil y triste. Por el contrario, me encuentro tranquila, orgullosa y emocionada. Hago esta transición con amor, ambición, y respeto: por la organización, por las poblaciones que servimos, y por la familia y el equipo de CienciaPR.